Il faut bien reconnaître que c’est une histoire à peine croyable qui vient juste d’éclater au grand jour dans l’Etat américain du Nebraska. Il y a peu, on a appris en effet qu’un tribunal local s’est penché sur une étrange affaire entourant un révérend catholique.
Ce dernier aurait volé de l’argent à sa paroisse mais aussi à un prêtre pédophile malade dont il s’occupait pour le donner à un sans-abri qui a tout dépensé dans des casinos.
280 000$ détournés plus 250 000$ de ses fonds propres
L’accusé du jour se nomme Michael Gutgsell. Agé de 73 ans, ce révérend a travaillé en tant que chancelier de l’archidiocèse d’Omaha dans le Nebraska. Devant le tribunal du comté de Douglas, il a reconnu dernièrement avoir détourné environ 100 000$ sur 8 ans de la paroisse de Saint-Joseph à Springfield et volé à peu près 180 000€ à un prêtre retraité dont il s’occupait.
Baptisé Thomas Richling, ce dernier qui est mort aujourd’hui souffrait de démence et avait commis différents actes d’inconduite sexuelle à l’encontre de plusieurs mineurs.
Le révérend Michael Gutgsell n’a pas gardé tout cet argent pour lui. Au contraire, il l’a donné en intégralité à un sans-abri du nom de Michael Barrett tout en ajoutant 250 000$ de ses propres fonds.
Une simple preuve de charité chrétienne
On aurait pu croire qu’avec autant d’argent en poche, Michael Barrett en aurait profité pour essayer de se sortir de sa situation pour le moins difficile. Pourtant, il semble avoir plutôt préféré tout jouer au casino. En effet, si on prend également en compte ses gains lors de ses différentes sessions de jeu, on sait aujourd’hui qu’il a perdu un total de pas moins d’un million de dollars dans des casinos de la ville de Council Bluffs dans l’Etat de l’Iowa.
Dans ces conditions, on peut logiquement penser que Michael Gutgsell a été escroqué par Michael Barrett. Pourtant, le révérend nie totalement cette version des faits. A la place, il explique plutôt avoir simplement fait preuve de charité chrétienne. Cette explication peut sembler assez étrange puisqu’il aurait pu venir en aide à de nombreuses personnes avec autant d’argent.
Un accusé qui sera finalement jugé devant un tribunal fédéral
Souffrant de démence, le révérend Thomas Richling a été placé dans une maison de retraite, à la fin de sa vie. C’est Michael Gutgsell qui a été chargé de veiller sur lui. Il a ainsi obtenu une procuration sur tous ses comptes. Après sa mort en 2019 à l’âge de 90 ans, l’accusé s’est aussi chargé de sa succession. Ainsi, il a facilement pu voler un total d’environ 180 000€ au prêtre dont il devait s’occuper.
A l’heure actuelle, le sans-abri Michael Barrett reste introuvable. De son côté, Michael Gutgsell s’est présenté face au tribunal du comté de Douglas, il y a peu. A l’issue de son audience, la juge Marcena Hendrix a décidé que ce révérend devait être jugé devant un tribunal fédéral. Deux chefs d’accusation pèsent sur lui : vol et abus d’un adulte vulnérable.
